サーブとネットプレーが武器の似たもの同士だが、声援を聞いていると観客は“貴男派”“松井派”に二分。時速２００キロの高速サーブを土台に、相手との駆け引きも駆使しながらゲームを進める鈴木。一方の松井は、優れた身体能力を生かし、ダイナミックなサービスゲーム、リターンゲームを見せる。二人のサーブ＆ボレーヤーは案外、対照的だ。その個性が際立つからこそ、それぞれの選手に“熱い”ファンがつくのだろう。

第１セットは互いにワンブレークで終盤へ。タイブレークを制したのは松井だった。しかし、第２セット以降はまったく展開が変わる。第２セットは鈴木の６−０。大きな変化は鈴木のリターンゲームにあった。序盤は「早いタイミングのリターンでプレッシャーをかける」ことを重視した鈴木だが、第２セットからチップ＆チャージ中心に切り替えた。これが見事にはまった。このセット、松井は14本のファーストサービスのうち５本、５本のセカンドサービスのうち１本しかポイントに結びつけられなかった。第３セットも松井のファーストサービスでのポイント奪取率は50％。鈴木を上回る７本のエースを奪った松井だが、ブレークダウンは計６度を数えた。

前日の準々決勝は15本のエースを決めた鈴木だが、この日のエースは、たった２本。松井がすべてのボールに食らいついたとも言えるが、鈴木が派手な打ち合いより“実”を取ったと見るべきだろう。ファーストサービスでのポイント奪取率は82％。確実に“刻んでいった”鈴木が、着実にポイントを重ねていった。サーブとリターンの駆け引き、パスとボレーの駆け引きに大人の味を見せた鈴木の鮮やかな逆転勝ちだった。

広報委員・フリーライター　秋山 英宏